ファクタリングとは、企業が売掛金を早期に現金化する手段の一つです。具体的には、企業が販売した商品や提供したサービスに対する未回収の売掛金を、ファクタリング会社に売却することで、即座に現金を手に入れることができます。ファクタリング会社は、売掛金の一部（通常は割引率で決定）を現金で支払い、残りの金額は回収時に支払われる形になります。ファクタリングのメリットは、キャッシュフローの改善です。

企業が自己資金を使わずに売掛金を現金化できるため、運転資金不足に陥ることを防ぐことができます。特に、売掛金の回収期間が長い業界や新興企業にとっては、財務面でのリスクを軽減する効果があります。さらに、ファクタリングは信用リスクを回避する手段としても利用されます。ファクタリング会社は売掛金の回収業務も担当し、万が一債務者が支払い能力のない場合でも、企業はそのリスクを負わずに済みます。

また、クレジットチェックや債務回収に関する手続きもファクタリング会社が行うため、企業はそれらの業務にかかる時間や人件費を削減することができます。一方で、ファクタリングにはコストやデメリットも存在します。ファクタリング会社はサービス提供の対価として手数料を要求しますし、割引率も一般的には高めです。また、売掛金を外部に売却することで、企業の顧客との関係が変化する可能性もあります。

ファクタリングは企業のキャッシュフロー改善やリスク回避のための有効な手段ですが、利用する前には綿密な計画やリスク評価が必要です。自社の状況やニーズに合ったファクタリング会社を選び、利用する際には契約内容や手数料などを十分に確認したうえで慎重に進めることが大切です。